Efter middagen tog Clara Leo direkt till sitt rum och lämnade mig ensam i vardagsrummet. Jag slog på TV: n, men jag kunde inte koncentrera mig. Min telefon vibrerade. Det var ett meddelande från Helen.
Hur står det till? Är det bättre hemma?
Jag svarade "" lugna ner, men problemet är inte löst ännu. Jag tänkte gå till Samhällscentret i morgon.”
Helen svarade snabbt.
Bra. Att komma ut härifrån kommer att göra dig gott. Dessutom sa min kusin att om du behöver juridisk hjälp kan du alltid ringa henne.
Jag tackade honom och lade på. Rättsliga åtgärder var den sista utvägen. Jag hoppades fortfarande att det skulle lösa sig fredligt med Julian och hans familj.
Nästa morgon var Julian hemma och åt frukost för en gångs skull. Clara sov fortfarande. Jag gjorde hans favoritkakor.
"Mamma", sa Julian och bitade tillbaka. "Har du några planer idag?”
"Jag trodde att jag skulle till samhällscentret i eftermiddag" " sa jag till honom ärligt. Mr Peterson bjöd in mig till en kalligrafi klass.
Julian var uppenbarligen förvånad.
- Kalligrafi klass? Sen när är du intresserad av kalligrafi?
Jag älskade det när jag var ung, sa jag och hällde honom ett glas apelsinjuice. Men då var jag upptagen med arbete och familj, och jag var tvungen att skjuta upp det. Nu när jag har tid, skulle jag vilja komma tillbaka till det.
Julian nickade eftertänksamt.
– Stor. Du borde ha dina egna hobbyer.
Jag märkte att hans beteende hade förändrats.
Sa Clara något till dig? Frågade jag.
Julian lade ner gaffeln och suckade.
Han sa att du hotade att anställa en advokat för att dela rivningspengarna.
Jag hotade henne inte.Jag fixade det. Jag sa bara att jag ville prata med en advokat för att förstå mina rättigheter.
Mamma, Julian tog plötsligt min hand. Låt oss inte låta detta komma till denna punkt, okej? "Att stämma familjen, det skulle vara riktigt hemskt.””
När jag såg hans vädjande ögon mjuknade mitt hjärta.
"Julian, jag vill inte heller ha det. Men jag vill att ni respekterar mina rättigheter och mina känslor.”
Nicka.
“Innebära. Jag ska försöka prata med Clara igen.”
Efter frukost gick Julian till jobbet. Clara vaknade sent, och efter att jag lagt Leo i säng för en eftermiddagslur tog jag honom hem till sina föräldrar utan att säga adjö.
Jag var ensam hemma och lättad.
Klockan 1: 30 packade jag en liten väska och gick på bussen till samhällscentret. På bussen tittade jag på gatorna och kom ihåg den tid då jag tog med ritutrustning till skolan. Jag hade också konstnärliga drömmar.
Samhällscentret låg på tredje våningen i Kulturhuset, rymligt och ljust. Hallen var dekorerad med konstverk av medlemmar. Även om nivåerna varierade, visade varje bit passion.
"Frun ... "Chen!"Peterson hälsade mig från klassrummet. Han skakade min hand varmt. "Jag är så glad att du kom.”
Han introducerade mig till byggnaden och introducerade mig till flera aktiva grupper: en kör, en målningsklass och en tai chi-grupp. Vi fick äntligen kalligrafi klass. Han utbildade ett dussin silverhåriga studenter. De nickade och log vänligt när jag gick in.
"Idag lär vi oss grunderna i grundläggande skrivning", meddelade Mr Peterson. Sedan presenterade han mig. "Det här är Miss Chen. Innan hon gick i pension var hon lärare i konst på gymnasiet och har en bra grund i kalligrafi.”
Jag viftade snabbt med händerna.
"Jag har inte tränat på flera år. Jag börjar igen.”
Mr Peterson satte mig bredvid en vänlig gammal kvinna.
"Det här är Pat," sa han. "Han är stjärnan i vår klass.”
Pat log och gav mig en pensel.
"Fröken Chen, Välkommen till vårt Sunset Glow-team.””
Stämningen i klassrummet var avslappnad och glad. När jag doppade borsten i bläcket och gjorde det första draget, övervann en förlorad känsla av lugn mig.
Horisontell. Vertikal. Vänster slag.
De grundläggande teknikerna var rostiga, men känslan återvände långsamt.
"Slappna av din handled", sa Peterson tyst. "Ja, där. Du har en riktigt bra grund.”
Efter en två timmars lektion ville jag ha mer. Pat bjöd ivrigt in mig till sin afternoon tea party, och jag accepterade gärna.
För att fortsätta, klicka på knappen under annonsen
Se resten på nästa sida
